«Заверните мне этот театр! Я его увезу с собой!»
(Алла Пугачёва)
История
В 1869 году в Челябинске открылся купеческо-дворянский клуб — Городское общественное собрание — «для проведения времени с дамами в танцах, в познавательных играх и разговорах». Здесь разыгрывались первые любительские театральные представления.
Театральное здание построено в 1903 году. В театре, который назывался Народный дом, выступали любительские труппы; здесь шли пьесы А. П. Чехова, А. Н. Островского, М. Горького.
Датой официального открытия театра принято считать 9 декабря 1921 года. В этот день на сцене Челябинского Народного дома был представлен спектакль по драме В. Немировича-Данченко «Цена жизни» в исполнении профессиональной труппы известного провинциального режиссера П. И. Васильева. С этого времени театральная жизнь в Народном доме не прекращалась. В том же году театру было присвоено имя Цвиллинга.
Театр существовал на средства от продажи билетов, то есть был самоокупаемым. Государственное финансирование началось только в 30-х годах.
Современное здание театра
Современное здание театра строилось долго: с 1973 по 1984 год. Архитекторы В. Л. Глазырин, Б. А. Баранов, Д. О. Олтаржевский, Ю. П. Перчаткин, А. Н. Слонимский, Н. Н. Семейкин, А. И. Рудик, инженеры А. А. Аверина, В. П. Туркин, художник — Ю. В. Александров. Овальное здание выстроено из железобетона и стекла, облицовано мраморными плитами. Имеет два зала — на 1000 и 200 мест. Это здание является высотной доминантой центра Челябинска. Общая высота здания 41 м. В декоративном оформлении фасадов широко использовано каслинское чугунное литье.
На флангах порталов на невысоких постаментах — скульптуры А. Пушкина, В. Маяковского, М. Горького, А. Островского, У. Шекспира, А. Чехова. На боковых внутренних сторонах порталов поверху в овалах размещены барельефы-портреты режиссеров и актеров отечественных театров: М. Щепкина, М. Ермоловой, П. Мочалова, Ф. Волкова, Вс. Мейерхольда, В. Комиссаржевской, В. Немировича-Данченко, К. Станиславского, Е. Вахтангова, Н. Хмелева, А. Коонен, Б. Щукина. Театр носит имя режиссёра народного артиста РФ Н. Ю. Орлова (1924-2003), с деятельностью которого связаны многие творческие достижения театра.
Театр имеет 8 уровней. В северном полукружье здания находится зрительская часть, занимающая около половины всего объема. На первом этаже — полукруглый вестибюль, на флангах которого симметрично расположены лестницы, ведущие вниз — в буфет, и вверх — в фойе. Зрительские места расположены ступенчатым дугообразным амфитеатром. Интерьеры зрительской части богато декорированы с использованием каслинского литья, белого коелгинского мрамора, редких пород камня, фаянса, дорогих пород дерева, бронзы. Барьеры балкона и входные двери в залы оформлены резьбой по дереву.
Со строительством здания театра было завершено формирование архитектурного ансамбля главной городской площади.
Труппа театра
В 1935 году в Челябинске с большим успехом прошли гастроли московского академического Малого театра. Руководство области обратилось к Сергею Аркадьевичу Головину с предложением возглавить местный театр. Головин ответил согласием и в течении двух сезонов: 1936-1937 и 1937-1938 года работал в Челябинске. С этого времени в театре складывается постоянная труппа, основу которой составили талантливые артисты: С. П. Вадова, П. А. Гарянов, Е. В. Кириллов, А. С. Лескова, М. В. Кочубей, А. Я. Мазуров, И. Е. Прейс, И. Е. Рагозин, С. В. Светлов. Лучшими спектаклями довоенного времени были «Чайка» А. Чехова, «Бесприданница» А. Островского в постановке М. Гершта (главный режиссер театра с 1938 по 1942 г.г.), «Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьева, поставленный Г. Дрознесом.
В 1937 году Софье Петровне Вадовой, первой актрисе в Челябинске, было присвоено почетное звание «Заслуженный артист РСФСР».
В 1950 театр впервые выехал на большие гастроли в Ленинград.
Руководство Орлова
С 9 августа 1973 по 1 августа 2003 театр возглавлял Наум Юрьевич Орлов, народный артист России. Орлов осваивал новые стили и жанры. Сумел собрать сильную труппу. Многие его спектакли отмечены на Всероссийских смотрах.
11 августа 2003 года Постановлением Губернатора Челябинской области П. И. Сумина театру присвоено имя Наума Орлова.
Театр сегодня
На сегодняшний день в труппе театра 50 актеров, среди них 5 народных артистов России. Это Леонард Варфоломеев, Валентина Качурина, Борис Петров, Евгений Поплавский, Юрий Цапник. Заслуженные артисты России Сергей Акимов, Марина Аничкова, Лилия Бокарева, Александр Гусенков, Елена Дубовицкая, Татьяна Каменева, Николай Ларионов, Марина Меримсон, Татьяна Руссинова, Ольга Сафронова, Татьяна Скорокосова, Владимир Нечеткий и заслуженная артистка Киргизии Галина Степанова.