Хребет Каратау

Хребет вытянут с запада на восток на расстояние около 80 км. Ширина в западной части 10-13, в центральной 4-7, в восточной 8-10 км. Высочайшие точки: 691 (на западе), 667 (центральная часть) и 615 (на восточной части).

Хребет сложен глинистыми сланцами, кварцевыми песчаниками. Склоны изрезаны множеством ущелистых долин-логов, по дну которых текут ручьи, берущие начало из родников. С южных склонов хребта стекают реки Аша, Миньяр, Верхняя Биянка, Илек.

Хребет Каратау — составная часть Каратауского комплекса, в который входят все горы крайней западной части области, расположенные к югу от хребта, — Воробьиные горы, Кряж, Аджигардак, Симские и Березовые горы. Все они состоят из обособленных сопок (по-местному — шишек), что придает особое своеобразие местному ландшафту. Склоны Каратау сплошь покрыты лесной растительностью. В древостое преобладают береза и осина, на подзолистых почвах — сосна; изредка встречается лиственница (реликт в этих местах). Леса преимущественно вторичные, выросшие на месте прежних, вырубленных во времена работы на древесном угле доменных заводов Симского горного округа.

Восточнее Каратау проходит граница ареала восточно-европейских широколиственных лесов. На склонах и в окрестностях хребта на отдельных участках и в одиночку встречаются липа, ильм, дуб. Местность малонаселённая, дорог нет.

По хребту Каратау проходит граница между двумя субъектами России, обусловило его чрезвычайную глухость, дремучесть и безлюдность. Дело в том, что башкирские леспромхозы рубили лес со стороны Башкирии, а челябинские соответственно со стороны Челябинской области. Если какие дороги и были через хребет, то нынче они основательно заросли. Таким образом, находясь вроде бы с трех сторон окруженным населенной территорией, хребет Каратау является одним из самых глухих хребтов Южного Урала.

Высшая точка Каратау — гора Ак-Тюбе, расположенная в западной его части. Ее высота 691 метра. Что интересно, на русский язык «каратау» переводится как « черная гора» или «черные горы». Название очевидно дано за мрачный вид заросших темнохвойным лесом гор. Слово же «актюбе» с башкирского языка переводится как «белая возвышенность, вершина». Вот такой парадокс, на Черных горах, Каратау находится Ак-Тюбе — Белая вершина.

Как доехать до хребта Каратау? На хребет Каратау можно попасть с разных сторон, но в любом случае нормальных дорог под хребет не существует. Поэтому использовать придется специально подготовленный транспорт. На западе, к Каратау можно добраться от деревни Новый Субай, Иглинского района через хутор Казнаташ. От деревни Сарва через бывший поселок лесорубов Саула. С юга по речке Аше через бывшую деревню Решетово и Тройчатка. На востоке от деревень, расположенных по Юрюзани. С севера от поселка Урмантау. Там сохранилась старая дорога, ведущая через Каратау в долину реки Миньяр.